Ca in toata Europa, si in Romania peisajul geografic, in general, si compozitia floristica si faunistica, in special, au suferit influenta multimilenara a omului. Exista insa multe arii, mai extinse sau mai rastranse, unde componentele mediului natural s-au pastrat intr-o masura mai mare, permitand supravietuirea unor animale, plante sau asociatii vegetale. Inca din secolul trecut, oamenii de stiinta s-au preocupat de ocrotirea naturii, a speciilor de plante si animale. Comisia pentru Octotirea Monumentelor Naturii, existenta pe langa Academia Romana, a actionat in mod energic si a reusit sa obtina legiferarea si delimitarea a numeroase rezervatii naturale si monumente ale naturii, precum si a unui parc national.
Vegetatie in Cheile Nerei
Rezervatiile au fost grupate in mai multe categorii: complexe, forestiere, botanice, zoologice, paleontologice, geologico- geomorfologice, speologice. Dintre rezervatiile constituite mai recent, amintim: complexe - Snagov, Cheile Nerei-Beusnita, Manafu, Comana, Vulcan, Tinovul Mare, Poiana Stampei, Cetatile Ponorului, Cheile Carasului, Cetatea Devei etc; forestiere - Caldarusani, Ciornuleasa (vezi Oltenita), Arboretul de ka Simeria, Pocruia- Tismana (vezi Baia de Arama); botanice - Botorogi, Rachitisul Mare, Tinovul Gaina; paleontologice - Calcarele numulitice de la Albesti, punctele fosilifere de ka Suslanesti, Carbaga si Purcareni; geologico-morfologice - Muntele de sare de la Slanic-Prahova, coloanele bazaltice de la Racos, Rupea, Cisnadioara, Pojorata, Pietrele Doamnei, Focul Viu de la Andreiasu (Gura Teghii, Nehoiu); speologice - pesterile Popovatm Comarnic, Sura Mare, Cioaca cu Brebenei, Tecuri, Plaiului. In total, in Romania sunt 3 rezervatii ale biosferei (Delta Dunarii - 591.200 hectare, Muntii Retezat - 54.400 hectare, Muntii Rodnei - 56.700 hectare), 12 parcuri nationale ce totalizeaza 396.760 hectare (in ordinea suprafetelor: Domogled - Valea Cernei, Cheile Nerei, Muntii Apuseni, Muntii Bucegi, Muntii Semenic - Cheile Carasului, Muntii Ceahlau, Muntii Cozia, Muntii Calimani, Muntii Piatra Craiului, Cheile Bicazului - Muntii Hasmas, Gradistea de Munte - Cioclovina, Portile de Fier), precum si cele 571 de rezervatii naturale, care insumeaza 151.206 hectare.Pana in prezent, numarul plantelor ocrotite in mod deosebit in rezervatii este de 23 - dintre care se remarca tisa (Taxus baccata), floarea reginei (Leontopodium alpinum), papucul doamnei (Cypripedium calceolus), angelica (Anghelica archanghelica), ghintura galbena (Gentiana lutea), laleaua pestrita (Fritillaria meleagris), bujorul romanesc (Paeonica romanica), ghimpele (Ruscus aculeatus), mesteacanul pitic (Betula nana), narcisa (Narcisus stellaris), stanjenelul (Iris graminea), roua cerului (Drosera rotundifolia).
Din randul bogatei faune, principalele specii ocrotite de lege sunt capra neagra, jderul, broasca testoasa de uscat, apoi cocosul de mesteacan, cocosul de munte, acvila de munte, vulturul plesuv negru, dropia, egreta mica, egreta alba, pelicanul, califarul alb si rosu.
Din totalul rezervatiilor naturale din Romania, 16 sunt incluse in lista Organizatiei Natiunilor Unite ca parcuri nationale sau ca rezervatii echivalente: Parcul National Retezat, Delta Dunarii, Muntii Bucegi, Muntele Pietrosul Rodnei, Tinovul Mare-Poiana Stampei, (vezi Vatra Dornei), Complexul Snagov, Muntele Domogled, Padurea Letea, Codrul secular Slatioara, Cetatile Ponorului, Muntii Piatra Craiului, Poiana cu narcise de la Dumbrava Vadului, Tinovul Luci - Sancraieni, Cheile Turzii, Complexul carstic Scarisoara (vezi Pestera Scarisoara, Dunele maritime de la Agigea. Vezi: Flora si fauna Romaniei, Clima Romaniei, Romania.